Die Sonne steht hoch über Bangalore. Die trockene Hitze legt sich schwer auf die Stadt, während unser Taxi durch die staubigen Strassen nach Anantapur fährt. Vier Stunden sind wir bereits unterwegs, doch die Erschöpfung verfliegt, als wir schliesslich die Tore von AAME passieren. Hier, im Herzen von Südindien, beginnt eine Geschichte, die uns tief berührt.
AAMEs Mission – Hoffnung und Unterstützung für Frauen mit Beeinträchtigung
AAME ist ein soziales Unternehmen und seit 2021 im Besitz von 75 beeinträchtigten Frauen aus den ländlichen Gebieten von Anantapur in Indien. Das Unternehmen beschäftigt sich mit verschiedenen handwerklichen Tätigkeiten wie Jutehandwerk, Schneiderei, Stickerei, Schmuck, Papierhandwerk und Öko-Handwerk. Sie stellen nachhaltige und umweltfreundliche Produkte her und sind Mitglied der „World Fair Trade Organization“ und des „Fair Trade Forum India“.
Hier erschaffen sie mit unglaublichem Geschick und Hingabe wunderschöne handgefertigte Produkte – aus Jute, Perlen, Papier und Stoff. Ihre Kreationen stehen nicht nur für Handwerkskunst, sondern auch für Hoffnung und Selbstbestimmung.
In Indien leben rund 26,8 Millionen Menschen mit einer Beeinträchtigung – doch die Dunkelziffer ist vermutlich noch höher. Viele von ihnen werden von der Gesellschaft ausgeschlossen, haben keinen Zugang zum Arbeitsmarkt und sind auf die Gnade ihrer Familien angewiesen. Leider ist diese nicht immer von Akzeptanz und Liebe geprägt. Babys mit einer Behinderung werden oft nicht registriert, Kinder werden versteckt, Frauen ignoriert. AAME hat es sich zur Aufgabe gemacht, genau diese Menschen zu finden, ihnen eine Stimme zu geben und ihnen ein sicheres Zuhause zu schenken.
Arbeit, Gemeinschaft und Selbstbewusstsein
Bei AAME geht es um mehr als nur Arbeit. Es geht um Zusammenhalt, um Anerkennung, um ein selbstbestimmtes Leben. Die Frauen arbeiten hier nicht nur, sie finden Freundinnen, sie lernen, sie wachsen – und sie werden unabhängig. Die meisten von ihnen können nicht laufen, doch mit kleinen, selbstgebauten Rollbrettern gleiten sie flink durch die Werkstätten. Ihre Hände sind geübt, ihre Herzen voller Leidenschaft. Einmal im Monat haben die Frauen die Möglichkeit, zu ihren Familien zurückzukehren. Doch viele bleiben. Hier, in dieser Gemeinschaft, haben sie ein neues Zuhause gefunden, einen Ort der Sicherheit und Freundschaft.
Die Frauen besticken, flechten und nähen mit Hingabe und erschaffen dabei wahre Kunstwerke – jedes Stück ein Unikat. Auch für uns Changemaker lassen sie ihrer Kreativität freien Lauf. Momentan arbeiten sie mit Fleiss an unserer diesjährigen Sommerkollektion: kunstvolle Accessoires und stilvolle Dekoartikel. Und du darfst gespannt sein – es wird bunt, kreativ und macht Lust auf mehr!
Ein Empfang voller Herzlichkeit
Als wir ankamen, schauten uns die Frauen mit leuchtenden Augen an. Sie legten uns selbstgemachte Armbänder an, schenkten uns Papierrosen und kleine Notizbücher. Ihre Herzlichkeit war überwältigend. Wir setzten uns zu ihnen auf den Boden, barfuss, so wie es hier Tradition ist. Inmitten von bunten Stoffen und feinen Perlen spürten wir, wie viel Liebe in ihrer Arbeit steckte. Sie zeigten uns ihre neuesten Kreationen – Tischsets, Untersetzer, handgefertigte Körbchen. Alles war aus nachhaltigen Materialien gefertigt, alles mit grösster Sorgfalt hergestellt.
Als wir ihnen Bilder zeigten, wie ihre Produkte in unseren Changemaker-Stores präsentiert werden, wurde es still. Sie lauschten aufmerksam, ihre Finger ruhten für einen Moment. Besonders unsere Osterkollektion begeisterte sie. Ihre Neugier und Freude waren ansteckend.
Gemeinsam essen, gemeinsam lachen
Nach intensiven Gesprächen über Lieferungen und neue Designs setzten wir uns zum Mittagessen zusammen. Wir assen mit den Händen, wie es hier Tradition ist. Das Essen war würzig, für uns scharf – obwohl sie es extra milder gekocht hatten. Wir lachten, schnauften und tranken viel Wasser.
Worte, die uns tief ins Herz trafen
Zum Abschluss versammelten wir uns mit allen Frauen in einem grossen Raum. Als wir uns auf dem Boden zusammensetzten, war es still. Niemand sprach sofort. Es war, als wären die Frauen zu schüchtern, um zu sprechen. Doch dann, ganz langsam, kamen die ersten mutigen Stimmen. Eine nach der anderen sprach. Sie dankten uns – nicht nur für die Bestellungen, sondern dafür, dass wir hier waren. Dass wir mit ihnen auf dem Boden sassen und ihnen zuhörten. Ihre Worte trafen uns tief ins Herz.
In unseren Gesprächen mit den Frauen vor Ort wurde immer wieder betont, wie sehr sie sich über unser Produktfeedback freuen. Sie sind ausgesprochen offen für Verbesserungsvorschläge und haben den klaren Wunsch, sich stetig weiterzuentwickeln. Es war nahezu spürbar, wie motiviert sie sind, sich immer weiter zu steigern und ihre Arbeit auf ein höheres Level zu heben. Dieser hohe Anspruch an sich selbst, den sie an den Tag legen, ist beeindruckend und zeigt ihr Engagement für Qualität und Fortschritt.
Besonders hervorgehoben wurde auch, wie sehr sie es schätzen, dass wir den weiten Weg von der Schweiz nach Indien auf uns nehmen, um sie persönlich zu treffen. Es scheint, als wären wir einer der wenigen Auftraggebenden, die wirklich auf Augenhöhe mit ihnen zusammenarbeiten und sich die Zeit nehmen, mit den Handwerkerinnen vor Ort zu sprechen und sich auszutauschen. Diese Nähe und das gegenseitige Verständnis werden von den Frauen sehr geschätzt.
Mehrere von ihnen erwähnten zudem, dass wir nicht einfach nur ein Unternehmen sind, sondern dass wir das Konzept des „Changemaker“ wirklich leben. Sie sehen in uns nicht nur Geschäftspartner*innen, sondern auch Unterstützer*innen, die die Geschichten hinter den Produkten kennen und wertschätzen. Dieser tiefere Austausch und die Anerkennung ihrer Geschichten berühren uns sehr und bestärken uns in unserem Weg. Es ist ein schönes Gefühl zu wissen, dass wir nicht nur ein wirtschaftliches Ziel verfolgen, sondern einen echten, positiven Einfluss auf die Menschen und die Gemeinschaft haben, mit denen wir arbeiten.
Bevor wir gingen, besuchten wir noch eine kleine Werkstatt. Hier entstanden die ersten Muster für neuen Glasperlenschmuck und Juteprodukte. Unsere Köpfe waren voller Ideen, unsere Herzen voller Dankbarkeit.
In Indien dauert die Arbeitswoche von Montag bis Samstag, von 09:00 bis 18:00 Uhr. Es gibt eine Stunde Mittagspause und jeweils 20 Minuten Pause am Vor- und Nachmittag. Trotz der anstrengenden Arbeitszeiten waren es vor allem die zwischenmenschlichen Verbindungen und die Unterstützung, die diesen Frauen halfen, ihren Weg in eine bessere Zukunft zu finden.
Mit einem Glas Kokosnuss in der Hand durchstöberten wir noch ihren kleinen Laden. Dann hiess es Abschied nehmen. Der Tag war intensiv, bewegend, wunderschön.
Was dein Kauf bewirkt
Wenn du ein Produkt von AAME kaufst, unterstützt du nicht nur faire Arbeitsbedingungen und nachhaltige Produktion. Du gibst diesen Frauen eine Zukunft. Du gibst ihnen die Möglichkeit, ein unabhängiges, selbstbestimmtes Leben zu führen. Jedes Stück, das du in den Händen hältst, trägt ihre Geschichte, ihre Hoffnung und ihre Kraft in sich.
Es sind Begegnungen wie diese, die Changemaker zu dem machen, was es ist. Es sind Menschen wie diese Frauen, die unsere Vision mit Leben füllen. Und es sind Kundinnen und Kunden wie du, die mit jedem Kauf Teil dieser Geschichte werden.
Danke, dass du ein Changemaker bist 💛