Der ökologische Fussabdruck misst den Verbrauch natürlicher Ressourcen und drückt die Fläche aus, die für die Produktion dieser Ressourcen notwendig wäre. Der ökologische Fussabdruck zeigt auf, welche ökologische Produktionsfläche erforderlich ist, damit eine Region, ein Land oder die gesamte Menschheit die eigenen Bedürfnisse decken und die Abfälle neutralisieren kann.
Um den heutigen Bedarf der Schweiz zu decken, wären beinahe drei Erden nötig. Das Ungleichgewicht zwischen dem ökologischen Fussabdruck der Schweiz und der weltweit Biokapazität besteht schon seit Jahrzehnten. Dieses Konsumausmass durch den Import von natürlichen Ressourcen und die Übernutzung der globalen Güter, wie etwa der Atmosphäre, möglich. Der Bund hält daher fest: Wir leben somit auf Kosten künftiger Generationen und anderer Erdteile.
Die meisten Industrieländer verbrauchen mehr als zwei Planeten Erde, während die Länder des indischen Subkontinents, in Südostasien und Afrika weniger als einen Planeten Erde verbrauchen. Katar, Luxemburg, die Vereinigten Arabischen Emirate, Bahrain, Trinidad und Tobago, Kanada, die Mongolei, die Vereinigten Staaten, Kuwait, Sultanat Oman, Australien, Estland, Dänemark und Belgien verbrauchen über viermal mehr Ressourcen als weltweit an Biokapazität verfügbar ist.